由于脂类润滑剂流动性很差，无法渗透到需要润滑的链销（右图）部位，不能起到润滑作用，因此链条必须采用稀油润滑，把干油抹在链条上指望能起到润滑作用是不太现实的，链条润滑选用的润滑剂应具有滞流特性并且渗透性强。自动链条润滑系统是一种消耗型的集中稀油润滑系统，在润滑方式上，通常采用稀油喷射方式或刷涂方式，针对一些特殊结构的链条时也可以采用油气润滑方式。不管采用什么方式，自动链条润滑系统都是向各个润滑点如链销（右图）或链辊提供微量由递进式油气分配器喷射的精细润滑油（0.04～0.65cc/行程），由于润滑剂的给定量很小且专门喷射或刷涂到链销（辊）上，因此润滑剂极少会洒落到地上，不会污染周边环境，是一种经济、微量的润滑模式。润滑剂的给定也通常是间歇性的，链条每运行数圈之后才需要给一定量的润滑剂。
链条油气润滑主要是由输送润滑油的主站（带plc电气控制装置）、油分配和计量分站、压缩空气处理和供给、油气流混合和分配，系统换向压力监视部分、以及中间连接管道和管道附件等组成，用于向链条供送气液两相流体­——油气流。

主站主要由油箱、泵组、过滤（带压差控制）、高低液位、润滑油换向控制、温度开关、电加热器、plc电气控制部分等组成。主站是润滑油供给、控制和输出以及plc电气控制的总成。分站是由双线分配器和单线递进式主分配组成的对油进行分配和计量的单元。将分站的油输送到油气分配器，再配以压缩空气处理单元提供的压缩空气在油气分配器中实现对油和气混合与分配后，一直供应到各链条的喷头位置给链条润滑。
从主站供送的具有100～130bar压力的润滑油经供油主管道换向进入油分配和计量的分站。润滑油经分站内配置的递进式分配器进行计量和分配后进入油气分配器。润滑油在油气分配器中与压缩空气（5bar）进行混合形成油气流通过油气分配器分配后由油气管道输送到轴承座的润滑点。链条油气润滑是一种极微量润滑，耗油量非常小。